The Influence of Protestant Missionaries on Modern Chinese Intellectuals

Nel moderno movimento missionario cristiano in Cina, i missionari, nel corso della loro azione evangelizzatrice, hanno diffuso il pensiero e la moderna scienza occidentale. Le attività dei missionari diffusero nuove conoscenze e ispirarono nuove idee, esercitando un impatto importante sulla trasformazione ideologica e il rinnovamento culturale della comunità intellettuale cinese, divenendo così il punto di svolta della cultura sociale tradizionale cinese. Come conseguenza sia del retroterra culturale specifico degli scambi culturali moderni tra la Cina e l’Occidente sia di altri fattori, l’influenza dei moderni movimenti missionari è stata molto complessa. Essa recò con sé la natura avanzata e progressista della moderna cultura capitalista, insieme all’egemonia culturale tipica della mentalità coloniale occidentale di quel periodo storico. Ne risulta una combinazione di effetti positivi e negativi. In un certo senso, lo schema di modernizzazione promosso dai missionari attraverso l’occidentalizzazione e la cristianizzazione ebbe forti limiti storici. 

In the modern Christian missionary movement in China, the missionaries spread some Western modern science and ideology in the process of missionary work. The activities of the missionaries practically played the role of spreading new knowledge and inspiring new ideas. They exerted a substantial impact on the ideological transformation and innovation of the Chinese intellectual community and even the modern turning point of Chinese traditional social culture. Due to the special historical background of modern Chinese and Western cultural exchanges and other multiple factors, the influence of modern missionary movements was very complicated. It had the advanced nature and progressiveness of the spirit of «modernity» of modern capitalist culture, and it had the unique cultural conquest and hegemonic mentality of Western colonialism in this historical period. Its positive and negative effects can be combined. To put it in a way, the modernization scheme advocated by the missionaries with the theme and essence of Westernization and Christianization had great historical limitations.